Ernst Mayr
Bollati Boringhieri editore
Anno 2011
Prezzo €26,00
pp.575
Scritto nel momento in cui la «sintesi moderna» dell’evoluzionismo si era ormai definitivamente affermata, questo libro è stato il primo a raccontare la storia della biologia, da Aristotele al presente, a partire da quella prospettiva. È in queste pagine che si possono trovare gli argomenti più stringenti e convincenti contro ogni forma di essenzialismo e di finalismo in natura; ed è in questa prospettiva che Ernst Mayr recupera, in un’analisi storica coerente, il pensiero e l’opera di Darwin, restituendo alla selezione naturale un ruolo centrale nella comprensione del mondo vivente.
Le ricadute culturali di questa impostazione sono di ampio respiro e vanno ben oltre i confini della biologia. La Storia del pensiero biologico di Mayr è il libro che più di ogni altro ha messo in luce il valore rivoluzionario della sintesi darwiniana per la cultura novecentesca.
Robin Dunbar
Raffaello Cortina editore
Anno 2011
Prezzo €23,00
pp. 288
Per limiti insiti nel corredo genetico non è umanamente possibile avere più di 150 amici (cosa pensare di quegli entusiasti di Facebook che si vantano di averne migliaia?). Per ragioni analoghe, la monogamia costituisce un vero salasso per il nostro cervello, mentre non è detto che essere alti di statura sia sempre un vantaggio.
Attraverso esperimenti all’avanguardia che hanno rivoluzionato la biologia evoluzionistica, Robin Dunbar ci mostra come il lontano passato accompagni la nostra vita di tutti i giorni. Stimolante e provocatorio, questo è un libro essenziale per comprendere perché le persone agiscono come agiscono e che cosa significhi essere “umani”.
Robin Dunbar insegna Antropologia evoluzionistica all’Università di Oxford. Tra i suoi testi pubblicati in italiano, Non sparate sulla scienza (Longanesi, 2002) e La scimmia pensante (il Mulino, 2009).
Luigi Luca Cavalli Sforza - Telmo Pievani
Codice Edizioni
Anno 2011
Prezzo €25,00
pp. 240
Duecentomila anni fa Homo sapiens ha iniziato, da una piccola valle dell’odierna Etiopia, il viaggio che lo ha portato a colonizzare l’intero pianeta e a convivere con altre specie umane, formando la grande varietà di popolazioni e di culture che conosciamo.
Per la prima volta un gruppo internazionale di scienziati appartenenti a differenti discipline ha ricostruito le radici e i percorsi del popolamento umano. Genetisti, linguisti, antropologi e paleoantropologi hanno unito i risultati delle loro ricerche in un meraviglioso affresco della storia dell’evoluzione umana, una storia di unità nella diversità. Il risultato è Homo sapiens: una mostra e un catalogo curati da Luigi Luca Cavalli-Sforza e da Telmo Pievani, una narrazione emozionante che racconta al grande pubblico le storie e le avventure degli spostamenti che hanno generato il mosaico della diversità umana.
Desmond Morris
Bompiani
Anno 2001
Prezzo €9,90
pp. 272
Desmond Morris, zoologo famoso per avere studiato a lungo le scimmie, in questo libro divertente, sconvolgente e al tempo stesso rigorosamente scientifico si è messo a studiare l'uomo.
Ma lo ha studiato in quanto scimmia e cioè come l'unico, tra le centonovantatré specie di scimmie, a essere sprovvisto di peli.
Nudo, appunto.
Per quanto cerchi di ignorare l'eredità del passato, l'uomo rimane essenzialmente un primate, una scimmia in crisi, che segue nella vita sessuale e sociale i modelli di comportamento fissati dai suoi antenati scimmioni cacciatori.
I nipoti di Galileo
Pietro Greco
Dalai editore
Anno 2011
Prezzo €18,00
pp. 359
L'Italia è la patria di Galileo, il pioniere della scienza moderna. Vantiamo un passato di geni isolati, ma oggi siamo fanalino di coda negli investimenti in ricerca e università.
Eppure, nonostante tutto, l'Italia gode di un paradosso felice: pur essendo un Paese che non crede nella scienza, è ancora terra di scienziati di prim'ordine.
Questo libro racconta sette storie di successi scientifici in sette ambiti cruciali, sette "nipoti di Galileo" i cui meriti sono riconosciuti dai loro colleghi di tutto il mondo, e le cui storie "esemplari" dimostrano come in Italia si possano raggiungere traguardi d'eccellenza.
Sono: Alessio Figalli, matematico, a 26 anni già docente in un'università degli Stati Uniti; Lucia Votano, prima donna-fisico a dirigere il Laboratorio Nazionale del Gran Sasso; il chimico Vincenzo Balzani, tra i maggiori esperti al mondo di macchine molecolari, con cui cerca di catturare l'energia del Sole; l'ingegnere Bruno Siciliano, punto di riferimento mondiale per la robotica; Giacomo Rizzolatti, il neuroscienziato che ha scoperto i "neuroni specchio" e le basi dell'apprendimento per imitazione; Pier Giuseppe Pelicci, l'oncologo che ha individuato il gene dell'invecchiamento che ha dato un impulso straordinario alla conoscenza e alla cura di alcune forme di leucemia; la biologa Elena Cattaneo, paladina della ricerca sulle staminali e pioniera negli studi sui meccanismi molecolari che determinano la Malattia di Huntington.
L'Italia è la patria di Galileo, il pioniere della scienza moderna. Vantiamo un passato di geni isolati, ma oggi siamo fanalino di coda negli investimenti in ricerca e università.
Eppure, nonostante tutto, l'Italia gode di un paradosso felice: pur essendo un Paese che non crede nella scienza, è ancora terra di scienziati di prim'ordine.
Questo libro racconta sette storie di successi scientifici in sette ambiti cruciali, sette "nipoti di Galileo" i cui meriti sono riconosciuti dai loro colleghi di tutto il mondo, e le cui storie "esemplari" dimostrano come in Italia si possano raggiungere traguardi d'eccellenza.
Sono: Alessio Figalli, matematico, a 26 anni già docente in un'università degli Stati Uniti; Lucia Votano, prima donna-fisico a dirigere il Laboratorio Nazionale del Gran Sasso; il chimico Vincenzo Balzani, tra i maggiori esperti al mondo di macchine molecolari, con cui cerca di catturare l'energia del Sole; l'ingegnere Bruno Siciliano, punto di riferimento mondiale per la robotica; Giacomo Rizzolatti, il neuroscienziato che ha scoperto i "neuroni specchio" e le basi dell'apprendimento per imitazione; Pier Giuseppe Pelicci, l'oncologo che ha individuato il gene dell'invecchiamento che ha dato un impulso straordinario alla conoscenza e alla cura di alcune forme di leucemia; la biologa Elena Cattaneo, paladina della ricerca sulle staminali e pioniera negli studi sui meccanismi molecolari che determinano la Malattia di Huntington.
Scienza: Next Generation. Diciotto giovani scienziati ci parlano del futuro
Max Brockman (a cura di)
Il Saggiatore
Anno 2009
Prezzo €18,00
pp. 232
Sono giovani e intelligenti.
Intelligentissimi. Sono scienziati. E si chiedono: ragazzi, che
direzione vogliamo dare al futuro? Ma non si fermano qui, si pongono
quelle domande che l'uomo si fa da sempre. Cosa sta cercando di dirci
l'universo? Come possiamo migliorare gli esseri umani? Quanto è
importante l'immaginazione? Homo sapiens è destinato a estinguersi?
Insomma, domande così... senza pretese. Con nuove risposte.
Risposte che
nascono dall'osservazione dell'enorme quantità di dati che grazie agli
ultimi strumenti di indagine si stanno raccogliendo e che le teorie
"classiche" anche le più avanzate - non riescono più a ordinare. Oggi
possiamo andare oltre la teoria della relatività di Einstein. L'avreste
mai pensato?
Le ricerche di questi giovani scienziati riguardano temi
fisico-biologici quali l'energia oscura, la virologia e la socialità
degli inselli, così come quell'affascinante alambicco di reazioni
chimiche, psichiche ed emotive che è il cervello. E poi, il grande
"indagato" di sempre: il tempo. Gli esperimenti in corso rispondono al
nostro desiderio di comprendere perché, se le leggi fondamentali della
fisica ci dicono che il passato e il futuro sono equivalenti, nella
nostra esperienza quotidiana tutto ci appare diverso.
L'evoluzione di Jane
Jane Barlow Schwartz è ossessionata da una domanda: perché la cugina Martha ha smesso di essere la sua più cara amica?
Martha era la sua confidente, la sua anima, il suo idolo, la persona a cui tutto poteva e doveva essere detto. Impercettibilmente, il sentimento potente che dominava la vita di Jane si è dissolto: sottili incomprensioni hanno minato la loro esclusiva intimità.
Ma un giorno, per un curioso e ineludibile gioco del destino, le due amiche si incontrano nel corso di un viaggio di gruppo alle isole Galapagos.
Affioreranno così, in un paesaggio di velata ironia, le oscure ragioni di un segreto che soltanto la crudeltà della natura potrà svelare.
Oltre la metafora. Evoluzione organica ed evoluzione culturale
Negli ultimi decenni si è sempre più affermata una visione della conoscenza e dello sviluppo culturale centrata sui processi evolutivi e sull’analogia con i meccanismi che regolamentano la selezione naturale.
L’epistemologia ha di conseguenza conosciuto una notevole evoluzione verso la sua naturalizzazione, nella prospettiva di liberare lo studio della conoscenza da ipoteche normative e fondazionalistiche per riconsegnarla alle scienze che hanno sempre studiato i processi di acquisizione delle informazioni e di formazione dei concetti, come le scienze cognitive.
Nei saggi contenuti in questo volume viene fatto il punto su di un particolare aspetto di tali recenti sviluppi: la metafora di carattere biologico tra conoscenza e processi evolutivi, a cominciare dall’analisi del suo principale interprete del ’900, Konrad Lorenz, fino a giungere ai più recenti sviluppi.
Armi, acciaio e malattie. Breve storia del mondo negli ultimi tredicimila anni
Perché alcuni popoli sono più ricchi di altri? Perché gli europei hanno conquistato buona parte del mondo? La tentazione di rispondere tirando in ballo gli uomini e le loro presunte attitudini è forte. Ma la spiegazione razzista non va respinta solo perché è odiosa, dice Diamond: soprattutto perché è sbagliata e non regge a un esame scientifico.
Le diversità culturali non sono innate, ma affondano le loro radici in diversità geografiche, ecologiche e territoriali sostanzialmente legate al caso.
Armato di questa idea, Diamond si lancia in un appassionante giro del mondo, alla ricerca di casi esemplari con i quali illustrare e mettere alla prova le sue teorie. Attingendo alla linguistica, all'archeologia, alla genetica e a mille altre fonti di conoscenza, riesce a condurre questo tour de force storico-culturale con sorprendente maestria e rare abilità di divulgatore.
Exaptation. Il bricolage dell'evoluzione
Con il neologismo pre-adaptation Darwin introdusse la possibilità che in natura il rapporto fra organi e funzioni fosse potenzialmente ridondante, in modo da permettere che un tratto sviluppatosi per una certa ragione adattativa potesse essere «cooptato» o convertito per una funzione anche del tutto indipendente dalla precedente.
Questa cooptazione funzionale, che integra e non sostituisce l’azione di implementazione graduale della selezione naturale, fu rinominata da Gould e Vrba exaptation, per indicare come gli organismi spesso riadattino in modo opportunista, come bricoleur, strutture già a disposizione per funzioni inedite.
Il concetto di exaptation è quindi un caso di studio evoluzionistico particolarmente interessante, perché evoca il rapporto fra strutture e funzioni, fra ottimizzazione e imperfezione in natura, mettendo in discussione la visione «adattazionista» a lungo prevalente nel Novecento. Esso è inoltre il miglior antidoto contro gran parte delle argomentazioni neocreazioniste relative alla presenza in natura di un supposto «progetto intelligente».
Evoluzione
Cathleen Schine
Mondadori
Anno 2009
Prezzo €9,00
pp. 256Jane Barlow Schwartz è ossessionata da una domanda: perché la cugina Martha ha smesso di essere la sua più cara amica?
Martha era la sua confidente, la sua anima, il suo idolo, la persona a cui tutto poteva e doveva essere detto. Impercettibilmente, il sentimento potente che dominava la vita di Jane si è dissolto: sottili incomprensioni hanno minato la loro esclusiva intimità.
Ma un giorno, per un curioso e ineludibile gioco del destino, le due amiche si incontrano nel corso di un viaggio di gruppo alle isole Galapagos.
Affioreranno così, in un paesaggio di velata ironia, le oscure ragioni di un segreto che soltanto la crudeltà della natura potrà svelare.
Salvatore Vasta / Enrico Viola
Bonanno Editore
Anno 2008
Prezzo €14,00
pp. 164Negli ultimi decenni si è sempre più affermata una visione della conoscenza e dello sviluppo culturale centrata sui processi evolutivi e sull’analogia con i meccanismi che regolamentano la selezione naturale.
L’epistemologia ha di conseguenza conosciuto una notevole evoluzione verso la sua naturalizzazione, nella prospettiva di liberare lo studio della conoscenza da ipoteche normative e fondazionalistiche per riconsegnarla alle scienze che hanno sempre studiato i processi di acquisizione delle informazioni e di formazione dei concetti, come le scienze cognitive.
Nei saggi contenuti in questo volume viene fatto il punto su di un particolare aspetto di tali recenti sviluppi: la metafora di carattere biologico tra conoscenza e processi evolutivi, a cominciare dall’analisi del suo principale interprete del ’900, Konrad Lorenz, fino a giungere ai più recenti sviluppi.
Armi, acciaio e malattie. Breve storia del mondo negli ultimi tredicimila anni
Jared Diamond
Einaudi editore
Anno 2006
Prezzo €13,50
pp. 400Perché alcuni popoli sono più ricchi di altri? Perché gli europei hanno conquistato buona parte del mondo? La tentazione di rispondere tirando in ballo gli uomini e le loro presunte attitudini è forte. Ma la spiegazione razzista non va respinta solo perché è odiosa, dice Diamond: soprattutto perché è sbagliata e non regge a un esame scientifico.
Le diversità culturali non sono innate, ma affondano le loro radici in diversità geografiche, ecologiche e territoriali sostanzialmente legate al caso.
Armato di questa idea, Diamond si lancia in un appassionante giro del mondo, alla ricerca di casi esemplari con i quali illustrare e mettere alla prova le sue teorie. Attingendo alla linguistica, all'archeologia, alla genetica e a mille altre fonti di conoscenza, riesce a condurre questo tour de force storico-culturale con sorprendente maestria e rare abilità di divulgatore.
Exaptation. Il bricolage dell'evoluzione
Stephen J. Gould / Elisabeth Vrba
Einaudi editore
Anno 2008
Prezzo €9.00
pp. 133Con il neologismo pre-adaptation Darwin introdusse la possibilità che in natura il rapporto fra organi e funzioni fosse potenzialmente ridondante, in modo da permettere che un tratto sviluppatosi per una certa ragione adattativa potesse essere «cooptato» o convertito per una funzione anche del tutto indipendente dalla precedente.
Questa cooptazione funzionale, che integra e non sostituisce l’azione di implementazione graduale della selezione naturale, fu rinominata da Gould e Vrba exaptation, per indicare come gli organismi spesso riadattino in modo opportunista, come bricoleur, strutture già a disposizione per funzioni inedite.
Il concetto di exaptation è quindi un caso di studio evoluzionistico particolarmente interessante, perché evoca il rapporto fra strutture e funzioni, fra ottimizzazione e imperfezione in natura, mettendo in discussione la visione «adattazionista» a lungo prevalente nel Novecento. Esso è inoltre il miglior antidoto contro gran parte delle argomentazioni neocreazioniste relative alla presenza in natura di un supposto «progetto intelligente».
Evoluzione
Jean-Baptiste de Panafieu / Patrick Gries
Equatore
Anno 2007
Prezzo €70.00
pp. 288Spettacolari, misteriosi, eleganti o grotteschi, gli scheletri dei Vertebrati che popolano oggi la Terra racchiudono le tracce di un'evoluzione di diversi miliardi di anni.
La teoria dell'evoluzione proposta da Charles Darwin nell'Ottocento è stata ampiamente confermata e arricchita dalla scoperta dei geni e dai progressi delle scienze della vita, dalla paleontologia all'embriologia, dalla botanica alla zoologia. L'intento di quest'opera è quello di rendere conto di questa realtà scientifica offrendo un vasto panorama del mondo dei Vertebrati, il gruppo zoologico di cui noi stessi facciamo parte. Questa parentela, evidente nel momento in cui osserviamo la struttura profonda degli animali, ci aiuta a comprendere i meccanismi dell'evoluzione e a coglierne tutte le sfaccettature. Le fotografie presentate agiscono come un rivelatore.
Al di là della loro bellezza formale, gli scheletri ci rimandano senza fine alla nostra origine animale e alla nostra stessa storia.
Douglas J. Futuyma
Zanichelli
Anno 2008
Prezzo €75.00
pp. 720Scritto da uno dei più autorevoli studiosi di biologia evoluzionistica, tratta tutti gli aspetti significativi, sia tradizionali che nuovi, della materia. Il primo argomento affrontato è la filogenesi, lo strumento che permette di ricostruire la storia delle specie. Seguono i modelli di macroevoluzione, nei quali viene dato rilievo alle prove riguardanti l'evoluzione in atto, e i processi evolutivi. Questi argomenti forniscono le basi per la comprensione dell'evoluzione della vita, dei sistemi genetici, delle interazioni ecologiche, di geni e genoma, e dello sviluppo. Infine, si torna a riconsiderare la macroevoluzione, intesa come sintesi del processo e del disegno evolutivo. Un capitolo finale sul rapporto tra le scienze evolutive, il creazionismo e la società fa luce sui recenti dibattiti attorno all'evoluzione.
Lo stile è discorsivo, con un taglio naturalistico, e la spiegazione non si allontana mai troppo dal riferimento a fatti e situazioni concrete. Ogni capitolo è corredato da un Riassunto dei termini e dei concetti chiave, da Suggerimenti per ulteriori letture e da Problemi e argomenti di discussione per stimolare l'approfondimento dei temi trattati."
K. Sterelny, R. Joyce, B. Calcott, B. Fraser
The MIT Press
Anno 2013
Prezzo $55.00
pp. 608This collection reports on the latest research on an increasingly pivotal issue for evolutionary biology: cooperation. The chapters are written from a variety of disciplinary perspectives and utilize research tools that range from empirical survey to conceptual modeling, reflecting the rich diversity of work in the field. They explore a wide taxonomic range, concentrating on bacteria, social insects, and, especially, humans.
Edward O. Wilson
Raffaello Cortina Editore
Anno 2013
Prezzo €26.00
pp. 350La conquista sociale della Terra è un'innovativa storia dell'evoluzione, resa in una prosa raffinata e stimolante. Edward Wilson delinea lo sviluppo di Homo sapiens dallo stadio iniziale alle più importanti conquiste creative. Nel rielaborare la storia dell'evoluzione umana, l'autore attinge alla sua straordinaria conoscenza della biologia e del comportamento sociale per illustrare l'origine della nostra condizione attraverso la più limpida spiegazione mai realizzata fino a oggi.
La scienza delle nostre origini
Claudio Tuniz, Giorgio Manzi, David Caramelli
Editori Laterza
Anno 2013
Prezzo €10.20
pp. 185
pp. 185
Il cervello di una scimmia bipede di due milioni di anni fa aveva lobi frontali simili ai nostri, suggerendo che essa stava già sviluppando abilità cognitive di tipo umano. Una nuova specie scoperta in Indonesia, sopravvissuta fino a dodicimila anni fa, aveva meno di un metro di statura e il cervello più piccolo dell’australopiteca africana “Lucy”, ma sapeva costruire strumenti in pietra. Il DNA estratto dalla falange di una mano scoperta in Siberia, antica di quarantamila anni, indica l’esistenza di un’altra specie umana, diversa sia da noi che dai Neanderthal. Queste pagine sono dedicate a chi è curioso di conoscere i metodi scientifici più recenti che indagano sul passato profondo della nostra e di altre specie.
Anatomia di una rivoluzione
Telmo Pievani
Mimesis Edizioni
Anno 2013
Prezzo €16
pp. 198
L’origine delle specie di Darwin non fu soltanto un libro. Fu un romanzo di formazione, un travaglio teorico e umano, un cantiere aperto di idee e di ipotesi.
La sua struttura argomentativa “alla rovescia” è peculiare e rivelatrice. Dalle sue pagine traspira la complessa logica della scoperta scientifica del naturalista inglese e il suo metodo misto, tra induttivismo e slanci ipotetico-deduttivi. In questo saggio il capolavoro darwiniano viene scomposto e ricomposto in un modo del tutto inedito, seguendo le sottili tracce delle revisioni apportate dall’autore alle sei edizioni successive dell’Opera, fino all’ultima del 1872. Un meticoloso lavoro di scavo storico e linguistico, con una sequenza analitica di citazioni tradotte ex novo dall’originale, che svela tutto il pluralismo teorico di Darwin, la sua attenzione verso le obiezioni degli avversari, la consapevolezza dei punti deboli, la forza delle evidenze e delle argomentazioni, e soprattutto le predizioni rischiose (alcune poi corroborate, altre smentite) che proiettarono la teoria dell’evoluzione nel futuro della ricerca biologica. Questo libro è al contempo una guida alla lettura e una proposta filosofica e storiografica.
Vincenzo Cosenza
40K Unofficial
Anno 2012
Prezzo €1,99
parole 4500
La tecnologia si è sviluppata al punto da regalarci un sesto senso: possiamo ottenere informazioni con cui prevedere comportamenti, nostri e degli altri. Le aziende usano questo mare di dati per far crescere il proprio business. Le amministrazioni potrebbero farlo per abbattere i tempi della burocrazia e migliorare i servizi. E i cittadini? Nella società dei dati possono controllare consumi, prestazioni sportive, salute. Ma come bilanciare i vantaggi di una maggiore conoscenza con la cessione di così tanti dati personali?
Emily Anthes
Codice Edizioni
Anno 2014
Prezzo €18,90
pp. 239
Avete mai sentito parlare di Mister Green Genes, il gatto che s’illumina al buio? O di scarafaggi bionici, capre ragno e topi robot? Sempre più spesso i giornali e la televisione riportano scoperte scientifiche che ci stupiscono e sconvolgono. Ma cosa sono esattamente queste creature? Chi le sta creando? E soprattutto, perché? Mentre per i critici si tratta dell’ennesimo tentativo dell’uomo di giocare a fare Dio, Emily Anthes ci spiega come in realtà le biotecnologie oggi permettano di clonare specie in pericolo di estinzione, installare protesi in soggetti infermi e curare malattie genetiche. Il gatto di Frankenstein vi accompagnerà in un viaggio divertente in un mondo dove i più bizzarri scenari di fantascienza stanno diventando realtà.
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